一种说法是,马超在刘备夺取益州后,与刘备的部将发生了冲突,被刘备所杀。这种说法最早见于《三国志·马超传》裴松之注引《典略》,其中记载:“超因见备待之厚,与备言,常呼备字,关羽怒,请杀之。备曰:‘人穷来归我,卿等怒,以呼我字故而杀之,何以示于天下也?’张飞曰:‘如是,当示之以礼。’明日大会,请超入,羽、飞并杖刀立直,超顾坐席,不见羽、飞,见其直也,乃大惊。遂一不复呼备字。”
另一种说法是,马超在刘备夺取益州后,因为担心自己的族人会受到迫害,于是起兵反叛,被刘备所杀。这种说法最早见于《三国志·马超传》裴松之注引《魏略》,其中记载:“超因见备待之厚,与备言,常呼备字,关羽怒,请杀之。备曰:‘人穷来归我,卿等怒,以呼我字故而杀之,何以示于天下也?’张飞曰:‘如是,当示之以礼。’明日大会,请超入,羽、飞并杖刀立直,超顾坐席,不见羽、飞,见其直也,乃大惊。遂一不复呼备字。”
还有一种说法是,马超在刘备夺取益州后,因为身体虚弱,加上心情抑郁,最终病死。这种说法最早见于《三国志·马超传》,其中记载:“超羁旅归国,常怀危惧,闻张鲁有子在巴西,遂从武都逃入氐中,转奔往蜀。刘备遣人迎超,超将兵径到城下。城中震怖,璋即稽首,以超为平西将军,督临沮,因为前都亭侯。超之入蜀,其庶妻董及子秋,留依张鲁。鲁败,曹公得之,以董赐阎圃,以秋付鲁,鲁自手杀之。”
以上三种说法都有一定的依据,但具体哪种说法是正确的,目前还没有定论。不过,无论马超是怎么死的,他的勇猛和忠诚都为后人所传颂。